Het klooster Santa Maria in Ripoll dateert uit 888. Het is een prachtige sobere kerk naast een kloostergang met twee verdiepingen, dat zie je ook niet zo vaak. De westgevel (uit eind 12e eeuw) is versierd met – volgens het boekje – een van de fraaiste romaanse kunstweken van Spanje en beeldt, zoals het hoort, bijbelse en historische verhalen uit. Dit klooster was indertijd erg belangrijk, want het was niet alleen het culturele centrum, maar ook het machtscentrum van het gebied van Guifré el Pilós (Wilfried de Harige). Dat was de stichter van het dynastie van het Huis van Barcelona, dus tamelijk belangrijk. Hij ligt ook begraven in het klooster.
We hebben onze brunch gedaan aan het hemelsblauwe meer van Baynoles ongeveer 10 km zuidelijker van Besalú. In dit meer werden in 1992 Olympische roeiwedstrijden gehouden en er wordt zo te zien nog steeds veel geroeid, want het hele meer ligt nog vol met boeien en aan de kant (waar wij zaten) lagen een soort merkwaardige lange, witte springplanken in het water, waarvan we vermoeden dat daarnaast de boten te water kunnen worden gelaten en in- en uitstappunten vormen voor de roeiers.
En ook hier zijn prachtige stokken te vinden…