Conversare!

Anish Kapoor is dit jaar uitgenodigd voor de expo-reeks Monumenta in het Grand Palais in Parijs. De beschrijving van zijn werk Leviathan maakte ons zo nieuwsgierig dat wij acuut met busmans naar Parijs zijn afgereisd. Het was geweldig! Kapoor heeft het interieur van het Grand Palais gevuld met een gigantische amorfe installatie die uit drie aan elkaar gekoppelde ballonvormen bestaat die de constructie van het Grand Palais lijken weg te drukken. Kijk hier voor een uitgebreider verslag.

Het was heerlijk weer en we hebben een mooie fietstocht naar Montmartre gemaakt. Eenmaal weg van de toeristenmassa bij de Sacre Coeur en het Place du Tetre zagen we tijdens de afdaling in de nauwe straatjes een heus wijngaardje tussen de oude huizen en parkeerplaatsen.

Het lukte op zo korte termijn niet meer om kaarten voor het grand slam van Roland Garros te bemachtigen dus maandag besloten we naar Wallonië te gaan waar we de scheepsliftenroute hebben gedaan. Al jaren lonkt het toeristische bord van ‘het hellend vlak van Ronquieres’ ons langs de autoroute naar Parijs toe en aangezien we in een monumentale bui waren leek ons dit wel passend na de Leviathan van Kapoor. 

Langs het Historische Centrumkanaal in de provincie Henegauwen liggen vier hydraulische scheepsliften die nog in werking zijn. De oude liften overbruggen elk een hoogteverschil van 17 meter door middel van water. Er is een zeer pittoreske fietstocht uitgezet langs de machine-age achtige bouwwerken.

De oudjes hebben we niet in werking gezien, maar wel de Texas-size scheepslift van Strepy-Thieu. Dit enorme bouwwerk ligt aan het nieuwe kanaalvlak voor het Centrumkanaal en is gebouwd om schepen tot 1350 ton de lucht in te hijsen. Het overbrugt een hoogteverschil van ruim 73 meter en vervangt de 4 oude hydraulische liften. Hier zagen we een enorm binnenschip en nog 4 plezierbootjes een gigantische bak invaren die vervolgens dus meer dan 70 meter de lucht in werd gehesen. Adembenemend!

De ochtend daarna hebben we busmans bij het hellend vlak van Ronquieres geparkeerd. Dit nivelleert een hoogteverschil van 68 meter tussen twee kanaalvakken. Het bestaat uit een soort sluis die zich sluit als een enorme bak met water en die vervolgens op rails naar boven (of naar beneden) worden gesleept. Dus tijdens een genoeglijk ontbijtje in de zon zagen we een groot binnenvaartschip naar boven gehesen worden en ook kwam er weer een naar beneden. Ook heel spectaculair!